Bei Ihrem ersten Handyvertrag wählen Sie Mobilfunknetz, monatlichen Preis und Laufzeit. Meist umfasst der Tarif Telefonie, SMS und mobile Daten; manche Angebote enthalten auch ein Smartphone.
Überlegen Sie, wofür Sie Ihr Handy nutzen und wie gut der Empfang an diesen Orten ist. Vergleichen Sie dann Gesamtpreis und Vertragsbedingungen. So sehen Sie, ob ein Vertrag oder Prepaid besser zu Ihnen passt.
Prepaid oder Vertrag?
Bei Prepaid laden Sie zuerst Guthaben auf. So behalten Sie die Kosten leichter im Blick und bleiben flexibler. Sie müssen allerdings rechtzeitig Guthaben nachladen. Wird eine SIM-Karte längere Zeit nicht aufgeladen, kann der Anbieter sie einschränken. Viele Prepaid-Angebote lassen sich online oder über eine App verwalten.
Bei einem Vertrag stellt Ihnen der Anbieter die Kosten regelmäßig in Rechnung. Dafür vereinbaren Sie eine feste Laufzeit. Ein Smartphone kann im Vertrag enthalten sein; Sie können aber auch ein eigenes Gerät nutzen oder eines separat kaufen. Wählen Sie, was zu Ihrem Budget, Ihrem Handy und Ihrem Wunsch nach Flexibilität passt.
Wie viel Datenvolumen brauchen Sie?
Überlegen Sie, was Sie unterwegs ohne WLAN machen: Sie lesen oder schreiben Nachrichten und nutzen Karten. Außerdem hören Sie Musik oder sehen Videos. Nachrichten und gelegentliches Surfen verbrauchen vergleichsweise wenig Daten. Videos und Streaming können das Datenvolumen schnell aufbrauchen.
Die Verbraucherzentrale nennt 2 bis 6 GB pro Monat als möglichen Richtwert für eine leichte Nutzung, etwa für Nachrichten, E-Mails und gelegentliches Surfen. Das ist ein Richtwert, keine passende Menge für alle. Prüfen Sie, sofern verfügbar, Ihren bisherigen Verbrauch in den Einstellungen Ihres Handys oder im Kundenkonto des Anbieters.
Lesen Sie auch, was passiert, wenn das Datenvolumen aufgebraucht ist. Der Anbieter kann die Geschwindigkeit drosseln oder den Zugang begrenzen. Je nach Tarif können zusätzliche Daten Kosten verursachen. Entscheidend sind die Tarifbedingungen, nicht allein die beworbene Datenmenge.
Empfang am Wohnort prüfen
Ein großes Netz oder eine schnelle Verbindung nützt wenig, wenn der Empfang bei Ihnen zu Hause oder auf dem täglichen Weg schlecht ist. Prüfen Sie deshalb die Netzabdeckung an Ihrem Wohnort und dort, wo Sie arbeiten oder zur Schule gehen. Beziehen Sie auch regelmäßige Reisewege ein.
Die Netzabdeckungskarte der Bundesnetzagentur beruht auf Angaben der Netzbetreiber und zeigt eine Vorhersage für den Empfang im Freien auf Flächen von 100 mal 100 Metern. Sie garantiert keinen Empfang in Gebäuden. Wenn viele Menschen gleichzeitig das Netz nutzen, steht weniger Netzkapazität zur Verfügung. Nutzen Sie die Karte als erste Orientierung. Prüfen Sie den Empfang zusätzlich an den Orten, an denen Sie Ihr Handy tatsächlich nutzen.
Auch 5G steht nicht automatisch mit jedem Tarif und jedem Handy zur Verfügung. Ihr Gerät muss den jeweiligen Mobilfunkstandard unterstützen. Eine bundesweite Abdeckungszahl sagt zudem wenig über den Empfang in Ihrer Wohnung aus.
Gesamtkosten vergleichen
Vergleichen Sie den Preis über die gesamte Mindestlaufzeit. Rechnen Sie die monatlichen Gebühren und einmaligen Kosten zusammen. Addieren Sie gegebenenfalls auch den Preis des Smartphones. Bei einem gebündelten Handy kommen die Gerätekosten manchmal als monatliche Rate hinzu.
Ein scheinbar günstiges Handy im Vertrag ist deshalb nicht automatisch das günstigste Angebot. Vergleichen Sie den Gesamtpreis des Vertrags mit dem Preis für ein separat gekauftes Gerät und einen Tarif ohne Handy. Prüfen Sie außerdem, ob Zusatzoptionen wie weitere Datenpakete berechnet werden und welche Kosten nach Verbrauch des enthaltenen Datenvolumens entstehen.
Laufzeit und Kündigung verstehen
Das Gesetz begrenzt die anfängliche Laufzeit von Telekommunikationsverträgen für Verbraucher. Anbieter müssen auch einen Vertrag mit einer Laufzeit von höchstens zwölf Monaten anbieten. Sie können also auch einen Vertrag mit kürzerer Laufzeit wählen.
Nach Ablauf der Mindestlaufzeit können Sie einen automatisch verlängerten Vertrag mit einer Frist von einem Monat kündigen. Wenn Sie zum Ende der Mindestlaufzeit wechseln möchten, prüfen Sie rechtzeitig die Kündigungsfrist und den Weg der Kündigung in Ihren Vertragsunterlagen oder im Kundenkonto.
Vor dem Abschluss muss der Anbieter Ihnen eine Vertragszusammenfassung geben. Darin stehen unter anderem die Leistungen und Preise. Außerdem finden Sie dort Angaben zur Laufzeit sowie zu den Bedingungen für Verlängerung und Kündigung. Lesen Sie die Zusammenfassung, bevor Sie den Vertrag annehmen. Ein telefonisch abgeschlossener Vertrag wird erst wirksam, wenn Sie die Zusammenfassung erhalten haben und danach in Textform zustimmen, zum Beispiel per E-Mail.
Für bestimmte Verträge, die Sie online oder außerhalb von Geschäftsräumen abschließen, gilt ein gesetzliches Widerrufsrecht von 14 Tagen. Ein Vertrag, den Sie im Laden unterschreiben, hat dieses Recht im Allgemeinen nicht. Ob es im Einzelfall gilt, hängt von den Umständen ab. Seit dem 19. Juni 2026 müssen Anbieter für Onlineverträge, bei denen ein Widerrufsrecht besteht, eine Widerrufsfunktion im Internet bereitstellen. Diese Funktion schafft kein neues Widerrufsrecht.
Rufnummer mitnehmen und Roaming prüfen
Ihre bisherige Rufnummer können Sie zu einem anderen Anbieter mitnehmen. Diese Übertragung, auch Portierung genannt, ist für Sie kostenlos. Nach Vertragsende können Sie die Übertragung mindestens noch einen Monat lang beauftragen; manche Anbieter erlauben laut ihren Bedingungen einen längeren Zeitraum. Stimmen Sie mit dem neuen Anbieter ab, wann die Nummer übertragen werden soll. Ihre persönlichen Daten müssen bei beiden Anbietern übereinstimmen.
Bei Reisen gilt das EU-Roaming grundsätzlich in der EU sowie in Island, Liechtenstein und Norwegen. Seit dem 1. Januar 2026 gehören auch die Ukraine und Moldau zum erfassten Gebiet. Für gelegentliche Reisen werden Telefonate, SMS und Daten in der Regel wie im Inland abgerechnet. Regeln zur angemessenen Nutzung (Fair Use) können Grenzen setzen, besonders bei unbegrenzten oder sehr günstigen Datentarifen. Das Vereinigte Königreich ist nicht automatisch eingeschlossen. Außerhalb der erfassten Länder sowie auf Schiffen und in Flugzeugen sollten Sie die Gebühren vor der Nutzung prüfen.
Handyvertrag vor dem Abschluss prüfen
Bevor Sie zustimmen, gleichen Sie die wichtigsten Vertragsdaten mit Ihrem Bedarf ab:
- Passt das Datenvolumen zu Ihrer Nutzung ohne WLAN?
- Funktioniert das Netz an Ihren wichtigen Aufenthaltsorten?
- Kennen Sie den Gesamtpreis einschließlich Smartphone und einmaliger Gebühren?
- Wissen Sie, was nach Verbrauch des Datenvolumens passiert?
- Sind Laufzeit, Kündigungsfrist und Roaming-Regeln klar?